Depuis toujours, les femmes qui accouchent recherchent la compagnie de femmes expérimentées pour les soutenir pendant cette expérience marquante.  De nos jours, les accompagnantes à la naissance, que l'on appelle aussi doulas, tiennent ce rôle auprès des couples ou des femmes seules qui attendent un enfant.

Le rôle de l'accompagnante à la naissance est d'abord d'informer sur les diverses options qui s'offrent pendant la grossesse, l'accouchement et après la naissance.  L'accompagnante renseigne aussi sur les différentes étapes ou phases de l'accouchement, les interventions possibles, les moyens de composer avec la douleur et les soins au bébé.  Elle invite les futurs parents à réfléchir et à s'exprimer sur leurs besoins, leurs désirs et leurs inquiétudes pour se préparer à la naissance de leur enfant tant sur le plan physique qu'émotif.   L'accompagnante peut aider les futurs parents à préparer un plan de naissance.  Selon les besoins qu'ils expriment, l'accompagnante peut leur faire connaître différentes ressources sociales, communautaires ou en santé dans leur secteur.

Pendant l'accouchement, l'accompagnante à la naissance sera aux côtés de la femme et de son partenaire pour continuer à les informer sur ce qui se déroule.  Elle va encourager la femme à utiliser ses ressources physiques et intérieures, à faire respecter ses choix et à les assumer avec sérénité, à mettre son bébé au monde autant avec son corps qu'avec son âme.

L'accompagnante va aussi encourager le futur père à participer pleinement à la naissance de son bébé en le conseillant sur les façons d'aider sa conjointe, mais aussi en valorisant ce que son instinct lui dicte de faire.

Dans les faits, elle peut masser la femme qui accouche pour la soulager, lui chuchoter des paroles d'encouragement, l'aider à se détendre, lui faire des compresses, l'inciter à bouger pour favoriser la progression de son bébé, la soutenir pendant ses déplacements, lui suggérer des positions pour être plus confortable ou pour rendre le travail plus efficace, lui expliquer ce qui se passe dans son corps ou les interventions qu'on lui propose, préserver l'intimité du couple.   Et bien d'autres choses encore, dont plusieurs s'expriment difficilement avec des mots...

Avant de poser un geste, l'accompagnante vérifie toujours qu'il est souhaitée par la femme qui accouche.  Elle n'impose jamais rien, mais elle met tout en oeuvre pour que la future mère se sente en sécurité et qu'elle déploie toute la force nécessaire pour donner naissance.

Après la naissance, l'accompagnante est là pour favoriser le lien d'attachement entre les nouveaux parents et leur bébé et les encourager à avoir confiance en leurs capacités.